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L'économie de la région s'est d'abord développée autour de l'industrie forestière. Cette même forêt a donné naissance à l'industrie touristique, entre autres par l'implantation des pourvoiries.
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Le développement de la vie économique de la Vallée-de-la-Gatineau repose d'abord et avant tout sur l'industrie du bois à laquelle sont venus se greffer trois autres pôles d'activité, soit l'industrie du minerai, celui de l'énergie hydraulique et finalement l'industrie touristique.
Pendant plus de 150 ans, l'industrie du bois a alimenté de nombreuses scieries dans toute la région, afin de répondre principalement au marché du bois de sciage qui, de 1850 à nos jours, sera destiné au marché domestique américain et au marché local.
Même si, dès les débuts du XXe siècle, l'industrie des pâtes et papiers prend forme, on n'en retrouve cependant aucune sur le territoire, le bois de sciage concentrant toute l'activité.
Aussi, n'est-il pas rare de voir de grosses scieries fonctionner comme celles de Northfield et Aylwin qui employaient jusqu'à 60 personnes dans les années 1940.
Autrement, on dénombrait une, sinon plusieurs scieries, dans la plupart des agglomérations. Ainsi, en 1911, on remarque le moulin à scie de Romain Marois à Blue Sea, celui de Joseph Gorman à Bouchette, celui de Campbell et Stearns à Gracefield, celui d'Eugène Poirier à Lac-Sainte-Marie, celui de Louis Monette à Low, etc...
Si beaucoup de petites scieries sont disparues, d'autres industries ont pris la relève telles les Bois Jointés de l'Outaouais (Low), les Entreprises Atlas (Low et Northfield), Domtar (Grand-Remous) et les usines Bowater, Manifor et Makibois (Maniwaki).
L'industrie minière
L'industrie minière a fait preuve d'une relative prospérité entre 1890 et 1930 avant de connaître un long déclin. Ce qui retient l'attention, c'est le nombre élevé de carrières à ciel ouvert et la diversité des matières extraites.
À titre d'exemple, mentionnons la mine Pritchard et Sparks exploitée entre 1904 et 1909 (mica, apatite, calcite), la mine Hastey exploitée entre 1890 et 1937 (titanite, apatite, zircon), la carrière du lac Blue Sea (granite), etc...
Hydro-électricité
Quant à l'hydro-électricité, la centrale Paugan à Low, propriété à l'époque de la Gatineau Power, avec celle de Corbeau à Maniwaki et le barrage Mercier au Baskatong demeurent les installations les plus significatives.
L'industrie touristique
L'industrie touristique de la région est en pleine ébullition et, depuis le début du siècle, ce territoire est considéré comme le paradis des chasseurs, des pêcheurs, mais aussi des villégiateurs qui occupent les rives des nombreux lacs disséminés ici et là sur le territoire.
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